Una innovadora estrategia para enfrentar los desafíos de la agricultura sustentable fue presentada en el último capítulo del programa ¿Cuál es tu huella?, emitido por TVN y Canal 24 Horas, donde se destaca el trabajo liderado por el Dr. Gustavo Zúñiga, académico de la Facultad de Química y Biología de la Universidad de Santiago de Chile (Usach) e investigador del Centro de Nanociencia y Nanotecnología (CEDENNA).
La investigación consiste en el desarrollo de nanopartículas vegetales mediante un proceso de síntesis verde, a partir de extractos de plantas nativas y antárticas como el boldo, maqui o quillay. Estas nanopartículas permiten generar fertilizantes y pesticidas naturales, libres de químicos, que no dejan residuos y que pueden ser aplicados incluso durante la postcosecha.
"Nuestra aproximación en el campo agrícola se basa en el desarrollo de una herramienta biotecnológica que nos permite producir material vegetal de manera eficiente y sostenible", explicó el Dr. Zúñiga durante el reportaje.
El equipo ha trabajado durante años en perfeccionar protocolos de cultivo in vitro para especies vegetales que poseen principios activos capaces de filtrar radiación ultravioleta, lo que abre posibilidades para aplicaciones tanto agrícolas como cosméticas o dermatológicas.
“Una de las plantas que crece en la Antártica, que hemos logrado producir en condiciones de laboratorio, acumula sustancias que filtran la radiación UV. Con este conocimiento es posible generar formulaciones que sean estables, eficientes en el control y de bajo impacto ambiental”, detalló el investigador.
El proceso de obtención de nanopartículas se realiza a través de una técnica conocida como “síntesis verde”, que prescinde del uso de reactivos tóxicos, lo que permite crear productos más seguros para el ambiente y las personas.
“Esta síntesis es inócua para el medioambiente. Lo que hacemos es tomar las plantas que cultivamos en laboratorio, macerarlas con agua caliente y extraer compuestos con alto poder reductor, que permiten generar nanopartículas, principalmente de óxido de fierro”, indicó Zúñiga.
Estas nanopartículas han demostrado ser efectivas como nanoferilizantes y nanopesticidas, con aplicaciones concretas en el periodo de postcosecha, evitando la aparición de hongos y prolongando la vida útil de frutas y verduras sin dejar residuos tóxicos.
“Muchos de estos productos pueden ser usados en la postcosecha. Como son naturales, no dejan residuos y evitan el desarrollo de hongos mientras la fruta está almacenada”, enfatizó.
Finalmente, el investigador valoró el aporte de la nanotecnología para avanzar hacia una agricultura más limpia, alineada con los desafíos ambientales del país:
“Trabajar con una agricultura más limpia no solo desde los productos, sino también desde el ambiente, claramente es una solución que puede impactar en un país como el nuestro, que depende fuertemente de la agricultura”, concluyó.
El capítulo completo está disponible en el canal oficial de ¿Cuál es tu huella? en YouTube:
🔗 https://www.youtube.com/watch?v=r_BjAEfH_W4
